PUSAT KULINER – Pad Thai adalah salah satu hidangan paling ikonik dan populer dari Thailand. Meski memiliki akar dalam masakan jalanan, Pad Thai telah menjadi simbol kuliner Thailand yang tidak hanya populer di tanah airnya, tetapi juga di seluruh dunia. Setiap suapan Pad Thai menawarkan perpaduan rasa yang khas—pedas, manis, asam, dan gurih—yang membuatnya begitu menggoda bagi siapa saja yang mencobanya.
Asal Usul Pad Thai
Pad Thai pertama kali diperkenalkan pada tahun 1930-an oleh Perdana Menteri Thailand saat itu, Plaek Phibunsongkhram, yang ingin memperkenalkan makanan nasional yang dapat menggambarkan identitas Thailand kepada dunia. Ia ingin menciptakan hidangan yang mudah disiapkan, bergizi, dan murah untuk mempromosikan rasa kebangsaan selama masa-masa politik dan ekonomi yang sulit. Pad Thai pun akhirnya muncul sebagai hidangan mie goreng yang sederhana namun penuh rasa.
Bahan-Bahan Utama Pad Thai
Salah satu alasan mengapa Pad Thai begitu digemari adalah kombinasi bahan-bahan yang digunakan, yang menciptakan keseimbangan rasa yang sempurna. Berikut adalah bahan utama yang sering ditemukan dalam hidangan Pad Thai:
- Mie Beras: Mie tipis yang terbuat dari tepung beras, memiliki tekstur kenyal yang menjadi dasar hidangan ini.
- Telur: Telur dicampurkan ke dalam mie untuk memberikan kelembutan dan kekayaan rasa.
- Udang atau Ayam: Daging udang atau ayam sering digunakan sebagai sumber protein utama dalam Pad Thai. Namun, variasi vegetarian atau menggunakan tahu juga sangat populer.
- Tauge: Menambah tekstur segar dan renyah pada hidangan ini.
- Kacang Tanah Sangrai: Memberikan rasa gurih dan tekstur renyah yang menjadi ciri khas Pad Thai.
- Daun Bawang dan Jeruk Nipis: Digunakan sebagai garnish untuk memberikan aroma segar dan rasa asam.
- Bumbu Kunci: Kombinasi kecap ikan, gula kelapa, cabai, tamarind (asam jawa), dan saus ikan memberikan rasa manis, asam, pedas, dan gurih yang khas.
Proses Pembuatannya
Pad Thai umumnya dimasak dengan cara digoreng cepat (stir-fry) dalam wajan besar yang panas, yang memungkinkan bahan-bahan tersebut menyatu dengan sempurna. Berikut langkah umum untuk membuat Pad Thai:
- Menyiapkan Mie: Mie beras direndam dalam air panas selama beberapa menit hingga lembut, lalu tiriskan.
- Menumis Bumbu: Tumis bawang putih dan cabai dalam minyak panas hingga harum. Tambahkan udang atau ayam, dan masak hingga matang.
- Mencampur Bahan: Masukkan mie yang telah direndam, lalu tambahkan telur. Aduk hingga rata, dan tambahkan bumbu seperti kecap ikan, gula kelapa, dan air asam tamarind.
- Penyelesaian: Setelah mie tercampur rata dengan bumbu, masukkan tauge dan daun bawang, lalu aduk sebentar. Hidangkan dengan taburan kacang tanah sangrai dan perasan jeruk nipis di atasnya.
Variasi Pad Thai
Pad Thai sangat fleksibel dan dapat disesuaikan dengan selera atau kebutuhan diet tertentu. Beberapa variasi umum dari hidangan ini termasuk:
- Pad Thai Vegetarian: Mengganti udang atau ayam dengan tahu atau sayuran lainnya.
- Pad Thai Pedas: Menambahkan lebih banyak cabai untuk mereka yang menyukai rasa pedas yang lebih intens.
- Pad Thai dengan Daging Lain: Selain udang dan ayam, beberapa varian menggunakan daging sapi atau babi.
Tempat Menikmati Pad Thai di Thailand
Pad Thai dapat ditemukan di hampir setiap sudut kota di Thailand, baik di restoran mewah, kedai kaki lima, hingga pasar malam. Salah satu tempat yang sangat terkenal untuk mencicipi Pad Thai adalah Thip Samai Pad Thai di Bangkok, yang sering disebut-sebut sebagai salah satu penyedia Pad Thai terbaik di Thailand. Di sana, Anda bisa menikmati Pad Thai yang dimasak dengan menggunakan teknik tradisional yang sudah turun temurun.
Pad Thai: Simbol Kuliner Thailand
Pad Thai lebih dari sekadar hidangan mie goreng. Hidangan ini telah menjadi simbol kebanggaan kuliner Thailand yang menampilkan kekayaan rasa dan keberagaman budaya Thailand dalam setiap suapannya. Dengan rasa yang begitu kompleks dan menyegarkan, tak heran jika Pad Thai telah menjadi salah satu hidangan yang paling digemari di seluruh dunia.
Bagi Anda yang berkunjung ke Thailand atau ingin mencicipi kuliner Thailand di luar negeri, Pad Thai adalah hidangan yang tak boleh dilewatkan. Dengan citarasa yang kaya dan cara penyajian yang cepat, Pad Thai adalah hidangan yang sempurna untuk menikmati selera khas Thailand.